Che effetto avrebbero realmente ulteriori sanzioni sui diamanti russi?

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Si prevede che il Gruppo dei 7 e l'Unione Europea emanino nuove regole nel tentativo di rallentare il flusso di entrate nel forziere di guerra del Cremlino.

Di Elizabeth Paton

Elizabeth Paton copre l'industria della moda internazionale da Londra.

Sono trascorsi diciannove mesi da quando la Russia ha invaso l’Ucraina, provocando un’ondata di shock in tutto il mondo – e attraverso il mercato globale dei diamanti.

La Russia è il più grande esportatore di diamanti al mondo in termini di volume, con una società statale, Alrosa, che estrae quasi un terzo di tutti i diamanti prodotti nel 2021.

Per evitare che i fondi affluissero al forziere di guerra del Cremlino, gli Stati Uniti – il più grande mercato mondiale di diamanti finiti – sono intervenuti la primavera scorsa quando il presidente Biden ha vietato l’importazione di diamanti grezzi dalla Russia e il Dipartimento del Tesoro americano ha imposto sanzioni ad Alrosa.

Altri paesi hanno imposto sanzioni, inclusa la Gran Bretagna, che all’inizio di quest’anno ha annunciato un divieto assoluto sui diamanti russi.

L’anno scorso l’Unione Europea aveva tentato più volte di imporre sanzioni sui diamanti russi, ma il Belgio glielo aveva impedito a causa delle proteste di Anversa, la città portuale belga che è un importante snodo commerciale per le pietre preziose. I suoi rappresentanti hanno espresso preoccupazione sul fatto che, a parte la difficoltà che deriva dal rintracciare la vera origine di un diamante, le sanzioni potrebbero conferire ai rivali di Anversa, come Dubai e l’India, un vantaggio competitivo sul commercio russo dei diamanti. Non tutti erano d'accordo.

"Ci sono persone per le quali i diamanti venduti ad Anversa sono più importanti della battaglia che stiamo conducendo", ha detto l'anno scorso il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj.

Ora, l’industria dei diamanti si sta preparando per la presentazione delle sanzioni da parte del Gruppo dei 7 paesi – Gran Bretagna, Canada, Francia, Germania, Italia, Giappone e Stati Uniti – e del blocco europeo che proibirebbero l’importazione di pietre preziose estratte in Russia. , compresi quelli tagliati e lucidati in altri paesi.

“Le attuali sanzioni statunitensi coprivano solo i diamanti grezzi russi o quelli tagliati e lucidati all’interno della Russia”, ha affermato Paul Zimnisky, un analista del settore dei diamanti con sede nell’area di New York City. "Dato che il 90% dei diamanti viene tagliato e lucidato in India, e può quindi essere classificato come gemme indiane, le normative attuali non sono così rigide come si potrebbe pensare."

Ma alcune risposte sono state “molto più rigorose di quanto richiesto dalle normative governative”, ha affermato, con numerosi attori del lusso di alto profilo, tra cui Richemont e LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, che hanno detto ai fornitori che non avrebbero acquistato pietre russe, mettendo l’onere su quelli. fornitori a rivelare la provenienza delle loro gemme.

Si prevede che altri governi con una notevole potenza di fuoco economica prenderanno parte al nuovo sforzo. Brad Brooks-Rubin, consigliere senior presso l'Ufficio di coordinamento delle sanzioni del Dipartimento di Stato americano, ha affermato che i consumatori nei paesi del G7 rappresentano quasi il 70% di tutti gli acquisti di diamanti.

“Tagliando la maggior parte della loro domanda, se si dovesse concordare un divieto di importazione, i diamanti russi avrebbero una corsia più stretta attraverso la quale farsi strada nel mercato”, ha detto. “Il focus di tutte le discussioni è come indirizzare i proventi dei diamanti di Alrosa e della Russia che potrebbero poi essere incanalati nei loro sforzi bellici”.

L'annuncio formale delle sanzioni del G7 è previsto per settembre e i negoziatori stanno ancora finalizzando i termini esatti per il tracciamento e la tracciabilità delle singole pietre preziose e la relativa documentazione doganale. L’aspettativa è che queste nuove sanzioni entrino in vigore a gennaio, dopo l’importantissima stagione delle vendite al dettaglio durante le festività.

Gli acquirenti di gioielli potrebbero vedere un aumento dei prezzi in caso di carenza di diamanti non russi dopo l’imposizione di ulteriori sanzioni, ma gli aumenti probabilmente arriverebbero gradualmente piuttosto che all’improvviso. L’industria si aspettava l’azione.

La domanda è se un’industria, composta principalmente da piccole imprese, organizzata attorno alla qualità, alle dimensioni e al colore delle pietre – non alla loro provenienza – potrebbe separare le pietre e produrre accuratamente documenti che le categorizzino per origine. Questa sfida probabilmente sarebbe ulteriormente esacerbata dalle molteplici lacune della catena di approvvigionamento che sono possibili quando i diamanti intraprendono il loro viaggio multinazionale da una miniera, attraverso una rete globale di intermediari difficile da controllare, e infine verso i consumatori o verso usi industriali.