10 cose che non sapevi su Garnet

Negli ultimi anni il granato è stato dotato di una reputazione piuttosto scarsa, conosciuto solo come la pietra semipreziosa di gennaio. Tuttavia, il granato ha una ricca storia, essendo considerato un bene prezioso dei reali, avendo legami unici con la mitologia e proprietà fisiche che lo rendono una delle pietre preziose più interessanti.

Prima di addentrarsi nell'affascinante storia del granato, il loro stesso nome è intriso di significato. L'origine del nome di questa gemma è il latino granatum, passato nell'inglese medievale attraverso il francese, gernat o grenat. Granatum non si riferiva solo alla pietra ma anche ai semi di melograno, collegando il nome alla sua mitologia.

Al granato è associata un'antica mitologia che precede il cristianesimo di molte centinaia di anni. Secondo l'astrologia tradizionale, il granato era associato al sole. Eppure, paradossalmente, erano anche legati agli inferi attraverso il mito greco antico di Persefone. I semi di melograno che mangiava negli inferi, così simili per colore e consistenza alle pietre, la costringevano a rimanere lì dai tre ai sei mesi all'anno.

Sebbene il granato possa essere costituito da molti composti di silicato, esistono cinque tipi principali di granato considerati gemme. Il tradizionale granato rosso intenso è chiamato piropo e alamandino. L'altro famoso tipo di granato chiamato tsavorite, così chiamato per il Parco Nazionale dello Tsavo Est dove furono scoperti nel 1967, fa parte della famiglia grossolana dei granati. Altri gruppi includono il granato spessartino e andradite, disponibili in una varietà di sfumature che vanno dal vivido mandarino alle gemme incolori.

Un tempo si pensava che il granato fosse disponibile in tutti i colori tranne il blu. Tuttavia, nel 1990, in Madagascar furono scoperti granati blu-viola. Una miscela di diverse forme del minerale, questi granati appaiono blu alla luce del giorno e viola alla luce incandescente. Sono il tipo di granato più costoso, costano oltre un milione di dollari al carato.

Nel corso di gran parte della storia occidentale, il granato veniva estratto principalmente in Boemia, ora parte della Repubblica Ceca. Oggi si trovano in tutto il mondo. Il granato tsavorite verde più brillante e il granato spessartina arancione fiammeggiante si trovano nell'Africa orientale, in particolare in Kenya, Tanzania e Madagascar. Il granato viene estratto anche in Brasile, nel subcontinente indiano e negli Stati Uniti.

I carbonchi (termine obsoleto che un tempo descriveva un granato lucidato a cabochon, ovvero una pietra senza sfaccettature) avevano un lungo pedigree nell'Antico e nel Nuovo Testamento ma furono reinterpretati anche durante l'alto Medioevo. Con l'avvento del cristianesimo, ci fu un forte allontanamento dai miti antichi e al granato venne invece data una mitologia cristiana alternativa.

Queste nuove narrazioni furono registrate nei lapidari (sebbene esistessero fin dall'antica Grecia, c'è un grande aumento della loro popolarità con l'inizio del secondo millennio d.C.) Lo storico lapidario Joan Evans racconta che Beda, Amato di Monte Cassino, Ildeberto, Hrabanus Maurus , Walafrid Strabone, Richard e Hugues de St. Victor scrissero tutti trattati lapidari. Tutti questi autori storici basano le loro opere su frasi della Bibbia, in particolare dell'Antico Testamento, che includono affermazioni come Proverbi 3:15 "Lei è più preziosa dei rubini".

Isidoro di Siviglia parlò delle gemme del sacro pettorale indossato dal sommo sacerdote degli Israeliti, che a volte veniva utilizzato per divinare la volontà di Dio (Esodo 28:17 e 39:10). Questa descrizione riecheggia la formulazione della rappresentazione delle mura della città, che si trova nel Nuovo Testamento, in Apocalisse 19-21.

In Ezechiele 28:13, l'uomo nasce “nell'Eden, il giardino di Dio; ogni pietra preziosa era la tua copertura, sardio, topazio e diamante, berillo, onice e diaspro, zaffiro, smeraldo e carbonchio (un nome alternativo per il granato); e d'oro erano i tuoi castoni e le tue incisioni. Essi furono preparati nel giorno in cui fosti creato».

Spiegando il valore della benedizione di Dio, Isaia afferma che “farà le tue finestre di agate e le tue porte di carbonchi” (54:12). L'Evangelia di Gregorio Magno (c.540-604) associa diverse gemme agli ordini degli angeli e i carbonchi sono associati agli arcangeli. Si diceva che qualsiasi uomo che li indossasse invocasse la protezione dell'essere celeste corrispondente. I carbonchi venivano usati anche per imitare le goccioline di sangue, in particolare nelle immagini di Cristo sulla croce.