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Notizie Notizie | 7 agosto 2023

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Ci sono voluti circa 15 anni, ma Jacob Ashworth finalmente è riuscito a tornare nella Roaring Fork Valley. Un tempo liftie al Buttermilk Ski Area, il nativo della Louisiana è stato recentemente assunto come nuovo direttore atletico della Basalt High School e si tuffa subito con gli allenamenti autunnali che iniziano lunedì in tutto lo stato.

Ashworth, 36 anni, sostituisce Jason Santo, che è arrivato al BHS come AD nel 2019. Santo si è recentemente trasferito alla Basalt Middle School per diventare assistente preside.

"Sono molto fortunato ad essere in questa posizione", ha detto Ashworth sabato dopo circa tre settimane di lavoro. “Le vittorie e le sconfitte non sono in primo piano in questo momento. È infondere carattere, responsabilità. Per me, finché lo instillo nei miei allenatori e continuiamo a plasmare gli studenti-atleti nella direzione in cui vogliamo andare, le vittorie e le sconfitte si prenderanno cura di se stesse.

Ashworth è di Lake Charles, Louisiana, e ha una storia recente di allenamento su pista e sci di fondo. Diplomato al liceo nel 2005, è durato solo circa tre semestri alla Louisiana Monroe - dove aveva una borsa di studio di atletica leggera - prima di decidere che non era il momento giusto per lui di andare al college. Fu allora che si trasferì nella Roaring Fork Valley e trascorse la stagione sciistica 2007-2008 come operatore di seggiovia a Buttermilk.

Nonostante sia cresciuto nel sud, le vacanze sulla neve sono state un'avventura annuale per Ashworth, che è un appassionato snowboarder dopo aver iniziato a praticare questo sport da adolescente.

"Mi sono davvero innamorato della zona", ha detto. “Ricordo di aver cercato di convincere i miei genitori a trasferirsi qui in montagna. Ho sempre desiderato essere in montagna. Intorno ai 13 o 14 anni ho iniziato a fare snowboard e non ho mai guardato indietro.”

Dopo il suo inverno da liftie, Ashworth decise che "era ora di capire la vita" e si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti. Ha trascorso cinque anni in servizio attivo e altri sette nelle riserve prima di essere assunto a tempo pieno come allenatore.

Atleta multisport al liceo, Ashworth si è appassionato all'atletica leggera da adulto, dove ha contribuito ad avviare un programma per un club giovanile prima di diventare il primo allenatore di sci di fondo al Central Carolina Community College. Ha anche trascorso brevemente del tempo come assistente allenatore volontario per George Williams, l'allenatore di lunga data della St. Augustine's University che era l'allenatore capo della squadra olimpica di atletica americana per i Giochi di Atene del 2004.

In quel periodo, anche Ashworth tornò a scuola, conseguendo la laurea in gestione dello sport presso la North Carolina State e infine il suo MBA a Syracuse.

Alla fine, è stata la salute di uno dei suoi figli, che è nello spettro autistico, a portare la famiglia alla decisione di trasferirsi nella Roaring Fork Valley.

"Ci siamo imbattuti in un paio di decisioni difficili che abbiamo dovuto prendere riguardo all'istruzione di mio figlio e alla fine abbiamo deciso che lo stato della Louisiana non aveva abbastanza risorse da offrirgli", ha detto Ashworth. “Abbiamo iniziato a cercare altrove e questo stato ha molte più risorse, e questa valle in particolare, con Ascendigo, Challenge Aspen. Ci sono così tante altre opportunità per lui qui. … Questa è stata una specie di forza trainante dietro il motivo per cui abbiamo deciso di trasferirci qui.

Non si è trasferito qui per il lavoro al BHS e si sente fortunato che sia stato aperto quando è stato aperto. Sua moglie, che ha anche esperienza come allenatrice di cheerleader e ha contribuito a gestire i club di atletica che hanno fondato, è un'insegnante alla Glenwood Springs Elementary School.

Tra la sua passione per la montagna e il desiderio di offrire opportunità positive ai suoi figli, Ashworth intende stabilirsi a lungo termine alla Basalt High School. Tra i suoi primi compiti ci sarà quello di affrontare le scarse liste spesso create dalla miriade di opzioni sportive in questa valle, così come la necessità di sviluppare ulteriormente programmi giovanili nell'area che possano fornire feeder alle scuole superiori.

Ashworth non ha intenzione di assumere subito alcun ruolo da allenatore, dicendo che essere in grado di correre con la squadra di sci di fondo o lanciare la palla in giro con alcuni giocatori di football durante l'allenamento soddisferà quel desiderio, per ora. Ma potrebbe essere qualcosa in cui si permette di essere trascinato di nuovo lungo la linea.