Circa 2.000 oggetti sono stati prelevati dal British Museum

Gli ultimi aggiornamenti dell'ultima ora, consegnati direttamente nella tua casella di posta elettronica.

Il British Museum ha iniziato a recuperare alcuni oggetti che sono stati prelevati dalla prestigiosa istituzione e venduti online, ha detto sabato il presidente del museo George Osborne.

I commenti di Osborne fanno seguito alla rivelazione secondo cui il museo non ha tenuto adeguatamente conto degli avvertimenti secondo cui oggetti presumibilmente della sua collezione erano apparsi in vendita online.

L’entità del furto non era ancora chiara. Il museo aveva precedentemente affermato che la maggior parte degli oggetti mancanti erano “piccoli pezzi conservati in un magazzino” di una collezione. Includono gioielli in oro, gemme di pietre semipreziose e vetro risalenti al periodo che va dal XV secolo a.C. al XIX secolo d.C. Nessuno degli oggetti era stato recentemente esposto al pubblico.

Osborne, l'ex Cancelliere dello Scacchiere britannico, ha dichiarato sabato al programma "Today" della BBC Radio 4 che circa 2.000 manufatti sono scomparsi, alcuni dei quali sono già stati recuperati.

"Abbiamo a che fare con molte persone oneste che restituiranno gli oggetti rubati, altre potrebbero non farlo", ha detto Osborne.

Lo scandalo sembra risalire al 2021, quando un mercante d'arte danese contattò il British Museum per dire di aver individuato diversi oggetti che credeva appartenessero alla collezione del museo per una vendita online. Inizialmente il British Museum aveva affermato di aver effettuato un'indagine approfondita, ma un'indagine di follow-up ha ritenuto che la prima risposta fosse insufficiente, ha detto Osborne.

"Ovviamente dobbiamo migliorare la sicurezza", ha detto Osborne.

Il British Museum, fondato nel 1753, è uno dei musei più conosciuti e prestigiosi del mondo. La sua esposizione di impressionanti manufatti storici come la Stele di Rosetta e le sculture del Partenone attira regolarmente visitatori da tutto il mondo.

Lo scandalo si è rivelato profondamente imbarazzante per il museo, data sia la sua statura che i ripetuti appelli all’istituzione di restituire molti dei suoi manufatti che erano stati rubati sotto l’Impero britannico.

Il direttore del museo Hartwig Fischer si è dimesso venerdì e un dipendente non identificato è stato licenziato mercoledì.

“Sì, il museo ha commesso degli errori. Sì, ci siamo scusati per loro. Ma stiamo ripulendo il caos e diventeremo quel museo britannico di cui penso che la nazione e il mondo possano essere orgogliosi”, ha detto.

Osborne ha detto che spera che l’indagine della polizia in corso possa far luce su come “il museo abbia mancato alcuni dei segnali che avrebbero potuto essere captati”.

Osborne ha riconosciuto che, sebbene “la cosa ovvia” sarebbe che il museo pubblicasse un elenco degli oggetti rubati, si teme che non tutti risponderebbero all’elenco “nel miglior modo possibile”. Ha anche affermato che rientra nell'ambito di competenza delle forze dell'ordine pubblicare tale elenco.

Una sfida chiave negli sforzi di recupero è stata che non tutti gli oggetti del museo sono catalogati. Osborne ha detto che in seguito all'incidente, il personale sta accelerando gli sforzi per catalogare tutti gli oggetti della sua collezione.

"La verità è che non avevamo un catalogo completo di tutto e ovviamente devo stare attento a quello che dico perché c'è un'indagine della polizia, ma qualcuno che sa cosa non è registrato ha un grande vantaggio nel rimuovere alcuni di questi elementi”, ha detto Osborne.

Joshua Berlinger della CNN ha contribuito a questo rapporto