Mercoledì sera a Basalt e El Jebel si scatenò l'inferno

Reporter

Chris Beiser del Dipartimento dei lavori pubblici di basalto lavora giovedì mattina per sturare uno scarico nell'acqua profonda fino alle ginocchia nel sottopassaggio pedonale Willits dell'autostrada 82, mentre il collega Ryan Wesseling gestisce una pompa di raccolta. L'acqua ha travolto lo scarico durante il diluvio di mercoledì sera.

I primi soccorritori di Basalt probabilmente hanno il testo di James Taylor, "Ho visto il fuoco e ho visto la pioggia", bloccato nelle loro teste dopo mercoledì.

Un incendio è divampato in alto su una cresta a est di Basalt nel tardo pomeriggio ed è stato domato dai vigili del fuoco locali e federali. Poi di notte arrivarono il diluvio e i fulmini. Un altro incendio è scoppiato sullo stesso crinale del primo. I vigili del fuoco si sono sentiti a proprio agio nel lasciare che Madre Natura si prendesse cura di quello, dato il tasso di pioggia.

La pioggia ha creato problemi di per sé. È caduto così rapidamente che il sottopassaggio pedonale dell'autostrada 82 a Willits si è riempito fino al livello di circa 5 piedi, il garage di Whole Foods è stato sommerso, un incrocio su East Valley Road è stato chiuso a causa di una pozza d'acqua, una residenza a Elk Run è stata inondato da acqua corrente, un masso è caduto sulla carreggiata vicino a Cedar Drive e Sopris Drive e una frana di fango ha intrappolato un veicolo su West Sopris Creek Road.

Il meteorologo Cory Gates del servizio di microprevisione Aspen Weather, anch'egli residente a Basalt Mountain, lo ha spiegato meglio nel suo riassunto giovedì. "Si è scatenato l'inferno", ha scritto.

Un fulmine martedì notte probabilmente ha scatenato un incendio divampato nel caldo pomeriggio di mercoledì sulla cresta a ovest e a sud del punto in cui termina l'Arbaney Kittle Trail. I vigili del fuoco del Roaring Fork Fire Rescue e dell'Unità di gestione antincendio del fiume Colorado superiore si sono recati sul posto e hanno spento l'incendio mercoledì.

Erin Walter, idrologa del National Weather Service di Grand Junction, ha detto che la pioggia è caduta a una velocità di un pollice all'ora tra le 22:08 e le 22:48 nella zona di Basalt e El Jebel. L'agenzia ha emesso un avviso di inondazione improvvisa per la cicatrice bruciata dal lago Christine Fire alle 22:14

Walter ha detto che le stime radar collocano i totali delle precipitazioni tra 0,5 e 0,75 pollici sopra la cicatrice dell'ustione del Lago Christine. Inoltre, sono stati rilevati dai 30 ai 60 fulmini sulla cicatrice. Gates ha scritto che un sensore sulla Crown Mountain ha registrato 1,47 pollici di pioggia in 2 ore e mezza.

Il primo incendio della giornata non era correlato alla tempesta. Il fumo è stato segnalato intorno alle 16:30 da un escursionista sull'Arbaney Kittle Trail, che inizia a Holland Hills. Una squadra di quattro vigili del fuoco del Roaring Fork Fire Rescue si è divisa in due gruppi, una squadra che risale il sentiero tradizionale e un'altra su un percorso alternativo, ha affermato Richard Cornelius, vice capo delle operazioni.

L’incendio è stato difficile da individuare a causa della vastità del terreno, ha detto. Si trovava sul crinale tra i drenaggi Roaring Fork e Fryingpan, quindi a circa 400 iarde a ovest e 200 iarde a valle a sud della linea di cresta, secondo le note di un membro della squadra. I vigili del fuoco hanno trovato un singolo albero in fiamme in un'area ricoperta di pini e ginepri, insieme a "una sezione di 10 x 20 piedi di polvere calda", dicono gli appunti della squadra dei vigili del fuoco, condivisi da Cornelius.

Altri nove vigili del fuoco dell'Unità di gestione antincendio interagenzia del fiume Colorado superiore hanno risposto perché non si sapeva quanto fosse grave la minaccia rappresentata dall'incendio quando è stato segnalato.

I vigili del fuoco di Roaring Fork Fire Rescue assistono un proprietario di casa a Basalt ad affrontare le acque alluvionali mercoledì sera. Hanno scavato una trincea per impedire che altra acqua entrasse nella casa e l'hanno pompata fuori.

“La preoccupazione sarebbe la diffusione potenzialmente dovuta ai combustibili secchi”, ha detto Cornelius. Si ritiene che sia stato innescato da un fulmine martedì. L'incendio è divampato nel caldo di mercoledì pomeriggio.

Fortunatamente, ha detto Cornelius, c'era poco vento a spingere il fuoco. È stato spento e gli ultimi vigili del fuoco hanno ripulito l'area alle 21:18, che, per coincidenza, è avvenuto poco prima che arrivassero le piogge e abbiano creato "molteplici problemi" attorno al basalto, ha detto Cornelius.